目前任教于美国耶鲁大学的侵权法和法律史专家约翰·维特教授出版过一本叫《事故共和国》的书，研究了美国内战之后数十年，也就是美国高速工业化时代的事故法发展道路。那段时期，美国是世界上和其他工业事故发生率最高的国家。与此同时，应对工业事故的法律制度和相关理念也迅速发展起来。
法律界人士主张依靠传统普通法中的侵权法，工人阶级自己发展出互助式的保险机制，走过了原始积累阶段、着眼于长远发展的资本家创设了事故救济基金，社会改革者们则主张设立强制性的保险机制，比如工伤赔偿保险。各种社会力量的协同作用造就了美国如今的事故应对机制，这是一种综合了强制保险、侵权诉讼、政府监管、企业自觉行动等要素的复杂风险管理机制。风险社会本身就是具有高度复杂性的，任何一刀切的、缺乏社会动员和协调力量的机制，无论它是家长主义的政府干预，还是片面强调契约自由的市场机制，都无法确保风险社会中的正常民生。
