1976年中国外贸额只有134亿美元，是同年美国2420亿美元外贸额的5.5%。其时无人想象30多年后中国外贸规模能与美国比肩，中美国际收支镜像关系成为重塑全球经济格局的关键环节。沧桑巨变原因何在？中国转而改革开放无疑是根本条件。从时代条件看，以产品内分工为特征的当代全球化生产方式变革也有重要意义。
当代经济全球化重要特点是产品内分工兴起。“产品内分工（intra-product specialization）”指产品生产过程包含的不同工序或区段分布到不同国家和经济体进行，使特定产品生产过程不同工序或区段在空间上展开为跨区域或跨国性生产体系。这个新生产方式如此重要，以至于我们可以把它看作当代全球化的新基因。
