有一次在北京开会，一位来自美国康奈尔大学法学院的教授对我说，每到一地他都会打车四处转悠，专门去城市的犄角旮旯。他惊奇地发现，他去过的每一个中国内地城市都显得那么光鲜亮丽，“没有明显的贫民窟”。这不仅明显区别于班加罗尔、孟买、加尔各答等印度城市，也有别于纽约、芝加哥等美国大都市。
我当时列举了计划经济时代的单位分房以及户口制度、城管等因素解释，但都未能完全说服这位教授。他提到一本书，迈克·戴维斯所著《遍布贫民窟的星球》，该书利用丰富的经验研究和统计材料说明，日益加速的城市化也导致了“贫困的城市化”。
