“他从来不会情绪化或把事情做绝……我们不会在所有议题上都有共识，但都能把国家放在政治之前。”美国前总统老布什一次追忆白宫生涯时，这样描述当时国会山上的民主党对手——时任美国国会众议院议长福利。
汤姆·福利（tom foley）1929年出生于华盛顿州斯波坎市一个法官家庭，其人生的前32个春秋从未离开过本州：在斯波坎完成中学和大学，又到西雅图的华盛顿大学攻读法学博士，再回到斯波坎的大学教书。从此前媒体对他的访谈中透露的两个细节可以看到，福利早年就显现出某种从政特质：他曾经努力克服口吃的问题，最终通过练习成为出色的辩手；由于学生时代超出同龄人的睿智与风范，他得到了“参议员”的绰号。
