纪弦身量高，超过一米八，又瘦，年轻时就开始拿手杖、抽烟斗、穿西装，脸上浮现青年艺术家自命不凡的神气。在上世纪40年代的上海滩，看上去恐怕有些时髦派头。可是，他总想象那些嫉妒他才气或不理解新诗的敌人正盯着他，又每每为生计犯难，因此不能够百分之百的潇洒，反而带着点紧张气息。早年他说自己像是棕榈树，来到台湾，看到瘦瘦高高又具有本地风味的槟榔，诗集就取为《槟榔树甲集》《槟榔树乙集》了。
纪弦1913年出生于河北，本名路逾，16岁开始创作，文学生命横跨大陆、台湾与美国。早年他以“路易士”为主要笔名，在上海办过诗刊，参与过文学活动，出版《易士诗集》《行过之生命》《火灾的城》《爱云的奇人》《出发》《三十前集》等九本诗集。抗战胜利后，他改名“纪弦”，1948年到台湾，很快创办《现代诗》季刊，1956年即标举“现代派”，提出六大信条，以“新诗乃是横的移植，而非纵的继承”最为人争议。可以说，是纪弦将“新诗”特质进一步确认为“现代”“主知”“纯粹”。在台湾文学史上，他也是把现代主义传统从上海引入的重要人物。
