2013年1月19日晨7时，日内瓦联合国汞谈判会场上，包括中国在内的140余个国家的谈判团成员和众多民间组织观察员握手相庆。历时四年多，联合国汞公约政府间谈判终于达成初步文本。
联合国副秘书长兼环境规划署署长阿齐姆·施泰纳（achim steiner）在庆祝会上表示：“对于汞污染这个我们一个世纪前就意识到的问题，各国政府终于达成了一致的协议。”
最终通过的汞污染防治公约《水俣公约》（下称公约）以日本水俣市命名，该地曾发生过严重的汞污染事件。1956年，第一个患“水俣病”的病人出现，其症状包括抽搐、口齿不清、运动功能缺失和无法控制肢体运动，因食用富含甲基汞的鱼虾贝类导致，实为汞中毒。。
