老龄化被视为经济潜在增速下降的一个重要原因。随着人口的持续老龄化，人口红利会逐渐消失。在发达国家中，只有美国由于高出生率和宽松的移民政策，人口老龄化较为温和，人口红利可望持续到2050年。但其他发达国家，如德国、日本、意大利，人口红利已经消失，抚养比急剧上升。不仅导致劳动力成本上升或居高不下，政府财政负担加重，而且会不同程度地对劳动生产率和创新能力产生负面影响。
一般来说，随着人口老龄化，退出劳动力市场的老年人没有劳动收入，全社会的储蓄率会趋于下降。医疗保健加上养老保险开支，使得人口老龄化的经济成本越来越高。这在发达国家表现尤为明显：政府公共债务不断膨胀，甚至引发债务危机。这对宏观经济的影响极为深远。
