美国学者沃伦和布兰代斯1890年在《哈佛法律评论》发表论文，提出隐私权概念，开启了法律保护隐私权的序幕。在当代，隐私主要不是传统社会中零零散散的流言蜚语，而是在社会管理和商业服务领域中所采集的规模化的个人信息，并以电子化的形式储存和传播；作为隐私的个人信息被非法获取和滥用，其动因，也已超越传统社会中常见的探听个人隐私的癖好，而主要源于强大的制度化的商业动力，具有集成性，易复制性，波及面宽，破坏力大。
中国公民个人信息面临的安全风险日益严重，泄露普遍，滥用猖獗。被形形色色的商业电话和短信骚扰，已成为中国人日常生活中普遍而痛苦的经历。但是，中国关于个人信息保护的立法显然滞后，欧盟早在1995年即发布个人数据信息保护指令，中国的《个人信息保护法》早在2003年落笔起草，但由于部门立法之局限，分娩之日仍遥遥无期。
